テキスト、つまり文字の編集に特化したアプリケーション。ワープロとは異なり、ページレイアウト機能や文字装飾などの機能は実装されていない反面、高速で軽快な動作を実現している。
以前はワープロを使って文書を印刷することがパソコンの利用目的の大きな部分を占めていたが、ネットワークの普及に伴って文書を印刷せずにデジタルのままデータをやり取りするケースが増えたこともあり、テキストエディタで文書を書くユーザーが増えている。テキストエディタはOSに標準で用意されており、Windowsならば「メモ帳」が、MacOSならば「SimpleText」がテキストエディタだ。もちろんフリーソフトなども多数公開されている。