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5.1chとは、5.1チャンネルと読み、一般的には6本のスピーカーで構成されるスピーカーシステムやホームシアターシステムのこと、またはサラウンドサウンドのことを指す。
従来のオーディオシステムは左右2本(2ch)のスピーカーを鳴らすステレオシステムだが、5.1chは前後左右、具体的にはフロント左右、リア左右、主に台詞を再生するセンター、そして低音のみを鳴らすサブウーファという6本のスピーカーで構成される。この内、サブウーファは低音のみを再生するため1chとはカウントせず、5.1chと呼ばれている。なお5.1chというのはサラウンドシステムやサウンドの総称、いわば俗称で、その代表例がDVD-Videoのフォーマットで標準的にサポートされているドルビーデジタルだ。5.1chのシステムを使うサラウンドフォーマットにはほかにDTSというものがあり、またより多くのスピーカーで構成される6.1chや7.1chのシステム、そしてフォーマットも存在している。また最近はDVD-VideoのようなAV機器に限らず、パソコンのゲームソフト、そしてPlaystation2やXBOXといった家庭用ゲーム機器でも5.1chシステムを接続すればサラウンドで楽しむことができるものもある。